łac.
cancer (łac. med.)
'rak'
W pol. od XVI w. kancer 'wrzód, gangrena', później 'rak'. Znaczenie 'uszkodzony znaczek pocztowy' wtórne, przeniesione z 'to, co niszczy, uszkadza organizm', na 'to, co niszczy, uszkadza' i dalej na 'to, co jest zniszczone, uszkodzone'.