Od: electr(ic) 'elektryczny' oraz -on, końcówki typowej dla nazw naładowanych cząsteczek, por. jon, kation, anion. Nazwa wprowadzona przez irlandzkiego fizyka George'a Johnstone'a Stoney'a (1826-1911). Zbieżność formalna z gr. rzecz. ḗlektron 'bursztyn' jest raczej przypadkowa (choć to ten rzecz. kryje się w morfemie elektr-; zob. elektryczny).