psł.*městьce'mały fragment przestrzeni, mały obszar'
Forma prasłowiańska jest zdrobnieniem od psł. *město 'miejsce, obszar, teren'. Pierwotna polska postać mieśćce z dalszym rozwojem grupy spółgłoskowej śćc > jśc > jsc. Zmiana znaczeniowa podstawowej postaci miasto spowodowała, że jej funkcję zaczęło pełnić zdrobnienie miejsce; zob. miasto