ktoś znajduje się w sytuacji, w której trudno podjąć właściwą decyzję, bo obydwa możliwe rozwiązania są niekorzystne, gdyż nie da się zadowolić jednocześnie skrajnie odmiennych oczekiwań ani dobrze działać będąc pod presją różnych czynników
W każdej poważniejszej sprawie społecznej firmy znajdują się między młotem a kowadłem. Krytykowane są za wykorzystywanie taniej pracy dzieci. Ale gdy wycofują zamówienia z krajów albo firm, gdzie dzieci mogą być wykorzystywane, rusza fala krytyki, że [...] pozbawiły nędzarzy Trzeciego Świata nawet tego minimalnego zarobku, który uzyskiwały dzieci.
źródło: NKJP: Jacek Żakowski: Kapitalizm niszczy demokrację, Polityka, 2007-09-29
Proszę państwa, można by określić, że znajdujemy się między młotem i kowadłem. Każda decyzja jest w tym wypadku bardzo trudna i powiedzmy sobie szczerze - każda decyzja będzie w pewnym stopniu związana z olbrzymim ryzykiem, chodzi o jej skutki.
źródło: NKJP: Sprawozdanie stenograficzne z obrad Sejmu RP z dnia 03.02.1993 r.
Lekarz jest między młotem a kowadłem. Cokolwiek zrobi, będzie żałował.
źródło: NKJP: Elżbieta Cichocka: Sumienie ordynatora, Gazeta Wyborcza, 1997-02-04
Szczególnie trudna jest rola społecznych inspektorów pracy, którzy są między młotem a kowadłem, gdyż z jednej strony muszą dbać o interesy pracowników, a z drugiej strony podlegają pracodawcom, co ogranicza ich swobodę działania.
źródło: NKJP: Sprawozdanie stenograficzne z obrad Sejmu RP z dnia 17.11.2000r.